2012 年 9 月,QQ群“百老匯”炸了。當(dāng)時這個群有一千多人,清一色的百度前員工,那天他們在群里看到了自己的首席科學(xué)家——威廉·張。
那時候余凱加入百度不到半年,百度研究院還在組建,內(nèi)部讓他補(bǔ)位的呼聲還是有的,但他卻向李彥宏推薦了自己的朋友吳恩達(dá),后者的名字也就在那個時候被李彥宏記錄在了百度的“人才目錄”中。但顯然,那時候的吳并不是李彥宏心中的第一順位。
描述人工智能領(lǐng)域的頂級專家通常有兩種說法,“三駕馬車”和“四大金剛”,二者唯一的差別就是有沒有吳恩達(dá)。
而在 2013 年,百度首先追逐的便是三駕馬車中的 Geoffrey Hinton。但天不遂人愿,百度開出了更高的價(jià)格,Hinton 卻選擇了 Google,李彥宏這才將目光瞄準(zhǔn)吳恩達(dá),并親自擬定了“挖人計(jì)劃”,執(zhí)行人是當(dāng)時的百度高級副總裁王勁。
吳恩達(dá)自己也是有想法的,他跟朋友說,想進(jìn)入工業(yè)界但還沒想好去哪。不過就在百度的橄欖枝拋出去沒多久,他便以講課名義來了兩次,王勁和余凱借機(jī)跟他談了談,但也許是還沒有十足的把握,那層窗戶紙始終沒被戳破。
后來王勁和余凱又去美國找吳恩達(dá)。在加州帕羅奧圖市喜來登酒店的露天泳池里,余凱還激他,“在在線教育領(lǐng)域,你做出了非凡的事, 但這并不是人工智能。”口氣像極了喬布斯問斯卡利的那句,“你是想賣一輩子糖水,還是跟著我們改變世界?”
吳恩達(dá)的效率也高,余凱找他攤牌十天不到,他就來北京找李彥宏吃飯,為此,李推掉了好幾個重要會議,還安排秘書去收集吳的資料。那頓飯吃了三個小時,最后吳恩達(dá)對李彥宏說,“我希望來幫助你們。”
吳恩達(dá)的號召力比想象中還大。發(fā)內(nèi)部信當(dāng)天就有六個人工智能專家通過郵件向百度表達(dá)了加入的意向,而這些人都是百度之前多次接觸卻沒拿下的牛人。
至此之后,百度的頂層建筑變得更加復(fù)雜。
吳恩達(dá)加入之后,百度研究院院長和副院長還一直是李彥宏和余凱,而他的匯報(bào)對象也不是李彥宏,而是王勁。
換句話說,李彥宏、王勁、吳恩達(dá)三人,說他們誰是百度研究院的老大都是成立的。而這些在余凱離開之后變得混亂起來,余凱之前負(fù)責(zé)的項(xiàng)目“IDL 的硬件研發(fā)”在他離開后逐漸瓦解。
2015 年 12 月 14 日,百度正式對外宣布成立自動駕駛事業(yè)部。公告中寫道,百度無人車項(xiàng)目由百度研究院主導(dǎo)。現(xiàn)在,自動駕駛事業(yè)部由百度高級副總裁王勁出任總經(jīng)理。
至此,吳恩達(dá)的匯報(bào)對象終于變成了李彥宏,從表面上看,他與此前形同虛設(shè)的上級王勁平起平坐。
業(yè)務(wù)方面,吳恩達(dá)在百度做了什么一直是個謎,另外,DuerOS(度秘)是景鯤從微軟小冰加入百度后才有的,景鯤又屬于百度搜索業(yè)務(wù)部門,向王海峰匯報(bào),跟吳恩達(dá)并沒有直接的從屬關(guān)系。就這樣的時刻李彥宏邀請了路奇的加入,布局就變成了首席科學(xué)家 Andrew Ng 攜人工智能(AI)團(tuán)隊(duì),轉(zhuǎn)向陸奇匯報(bào)。陸奇直接向李彥宏匯報(bào)。而Andrew Ng就是吳恩達(dá)!同樣的橋段令人唏噓,不禁感嘆吳恩達(dá)與百度江湖愛情的跌宕起伏!